행복을 활동과 삶의 조건으로 읽기

첫 강의의 목적 관계만으로는 아직 삶의 내용을 말할 수 없습니다. 좋은 자리를 얻는 것이 최종 목표라고 답하더라도, 그 자리에 앉아 무엇을 하며 사는지가 남습니다. 행복을 활동으로 정의하려는 기능 논증은 바로 이 빈자리를 채우려는 시도입니다. 어떤 것을 가졌다는 사실에서 그 능력을 어떻게 사용하는지로 설명의 무게가 옮겨갑니다.

활동으로서의 행복은 바쁜 일정과 같지 않습니다. 아리스토텔레스가 말하는 것은 많은 일을 처리하는 상태가 아니라 덕에 따라 잘 행하는 활동입니다. 누군가를 속이는 데 능숙하거나 쉬지 않고 경쟁하는 모습도 활동적일 수 있지만 그 사실만으로 좋은 삶이라고 결론내리지는 않습니다. 활동의 양보다 어떤 이유와 방식으로 무엇을 하는지가 핵심이 됩니다.

인간의 기능 논증에는 질문할 여지도 있습니다. 기술자는 특정한 일을 수행하기 때문에 그 기술의 좋은 상태를 설명할 수 있지만, 인간 전체에 하나의 기능을 같은 방식으로 부여할 수 있는지는 더 논의해야 합니다. 또한 어떤 능력이 인간에게 특징적이라는 설명만으로 그 능력이 가장 중요한 삶의 기준이라는 결론이 바로 입증되지는 않습니다. 비유의 출발점과 규범적인 결론 사이를 살펴야 합니다.

오늘의 독자는 이 논증을 받아들이는 정도와 무관하게 능력의 보유와 사용을 구분하는 질문을 활용할 수 있습니다. 말을 잘하는 능력이 있다면 누구의 이해를 돕고 있는지, 일을 잘 계획한다면 다른 사람에게 어떤 약속을 만들고 있는지 물을 수 있습니다. 기술적 능숙함이 곧 덕이라는 등식은 아닙니다. 그 능력을 어떤 목적과 관계 안에서 쓰는지 추가로 판단해야 합니다.

7장의 자족성도 혼자 모든 것을 해결하는 자립과 다릅니다. 원전은 부모와 자식, 배우자, 친구와 동료 시민을 함께 고려합니다. 다만 관계를 끝없이 확장하면 범위의 문제가 생긴다는 점도 남깁니다. 자신의 좋은 삶을 타인과 무관한 개인 프로젝트로 이해하기 어렵게 하는 대목입니다. 오늘은 어떤 관계와 공동의 조건이 활동을 뒷받침하는지 더 구체적으로 살필 수 있습니다.

외적인 좋음이 필요하다는 말은 활동의 가치를 취소하지 않습니다. 어떤 능력을 잘 사용하려 해도 시간과 도구, 다른 사람의 협력이 없으면 실행하기 어렵습니다. 조건이 충분하다고 좋은 활동이 저절로 이루어지지는 않지만 조건의 부족을 의지 문제로만 설명할 수도 없습니다. 무엇을 다르게 선택할지와 무엇을 실제로 지원하거나 바꿔야 할지를 나누어 보아야 합니다.

1권 8장의 외적 조건 목록에는 오늘의 독자가 거부할 이유가 있는 판단도 있습니다. 좋은 출생과 외모, 자녀의 유무를 행복의 조건에 연결하는 대목입니다. 삶이 여건에 영향을 받는다는 통찰을 받아들이면서도 이런 목록으로 사람의 삶을 서열화하는 데에는 반대할 수 있습니다. 원전에 있는 불편한 기준을 지우지 않되 오늘의 평가 기준으로 그대로 채택하지 않습니다.

온전한 삶이라는 조건은 하루의 실패로 삶 전체를 낙제시키지 않을 이유를 줍니다. 동시에 좋은 하루를 보냈다고 앞으로의 모든 판단이 보장되는 것도 아닙니다. 10장은 작은 운의 변화와 삶을 크게 가로막는 불운을 구분하면서 안정성과 취약성을 함께 다룹니다. 따라서 매 순간 기분이 좋지 않다는 사실과 좋은 삶을 전혀 살고 있지 않다는 평가는 구분할 수 있습니다.

휴식 중이라는 이유로 삶의 가치가 줄어든다고 판단하지 않습니다. 원전의 보유와 활동 구분을 잠을 줄이고 계속 성과를 내라는 요구로 바꾸면 어떤 활동이 좋은지라는 질문을 놓칩니다. 오늘의 적용에서는 쉬고 돌봄을 받는 시간도 활동을 지속할 조건과 함께 살필 수 있습니다. 사람의 존엄을 업무 수행량으로 계산하는 근거가 아닙니다.

이성을 중심에 두는 기능 논증으로 능력의 차이를 가진 사람의 삶을 낮게 평가할 필요는 없습니다. 어떤 능력이 좋은 삶에 중요한지 묻는 철학적 주장과 한 사람의 가치를 그 능력의 정도로 판정하는 일은 구분해야 합니다. 원전의 인간상에 반론을 제기하는 것 역시 이 수업의 읽기에 포함됩니다.

기쁨이나 슬픔을 무시하라는 주장도 아닙니다. 1권 8장은 좋은 활동과 즐거움의 관계를 논의하고 10장은 큰 불운의 고통을 인정합니다. 다만 모든 감정 변화가 삶 전체의 평가와 같지는 않습니다. 이 글의 구분은 정신건강을 평가하거나 특정 감정을 치료하는 방법으로 제시되지 않습니다.

가상의 직장인 지수는 오랫동안 바라던 승진을 했습니다. 첫 회의에서는 자신의 이름 옆에 새 직함이 붙은 것이 기뻤습니다. 몇 달 뒤에는 후배의 설명을 듣던 중에도 다음 결재 알림을 확인합니다. 더 중요한 일을 할 수 있으리라 기대했는데, 정작 하루가 끝나면 무엇에 시간을 썼는지 떠올리기 어렵습니다.

지수가 원했던 것은 직함만이 아니라 복잡한 일을 제대로 풀고 후배가 배울 수 있는 팀을 만드는 일이었습니다. 그런데 모든 결정을 직접 확인하는 동안 설명과 교육이 밀려났습니다. 예전보다 많은 결정을 내렸다는 사실과 좋은 팀을 만드는 활동을 했다는 평가는 같지 않았습니다. 첫 강의에서 나눈 목적과 수단의 차이가, 이제는 지수의 실제 하루 안에서 드러납니다.

지수는 정해진 범위의 결정을 후배에게 맡깁니다. 처음에는 결재가 빨라졌지만 곧 거래처가 한 결정에 항의합니다. 지수는 권한을 되찾고 싶은 마음과, 결과가 마음에 들 때만 맡긴다면 후배가 판단을 배울 수 없다는 생각 사이에서 망설입니다. 함께 판단 근거를 살펴보는 회의에는 시간이 듭니다. 활동으로서의 행복은 일정이 가벼워지고 기분이 좋아지는 일과 꼭 일치하지 않습니다.

한편 지수가 바꿀 수 없는 업무량도 남습니다. 교육 시간을 지키자 늦게 끝나는 날이 늘고 친구와의 약속이 밀립니다. 그는 팀의 인력 요청을 올리지만 당장 충원은 어렵다는 답을 받습니다. 팀에서 훌륭하게 활동하는 일 하나가 다른 관계의 빈자리를 대신하지 못하고, 좋은 의도가 활동에 필요한 시간을 새로 만들어 주지도 못합니다.

지수는 자신이 약속한 일의 일부를 미루기로 합니다. 후배는 기다려야 하고 상사는 계획이 늦어진 이유를 묻습니다. 그 선택 뒤에도 승진 전으로 돌아가고 싶은 날이 있습니다. 다만 그날의 불만만으로 삶 전체를 실패라고 부르지는 않습니다. 어떤 활동을 지키려 했고 그 때문에 무엇을 포기했는지가 전보다 분명해졌기 때문입니다.

이 가상의 이야기는 지수가 행복해졌다는 판정으로 끝나지 않습니다. 능력을 가진 것과 쓰는 것의 차이, 한순간의 기분과 오래 이어지는 활동의 차이를 보여 줍니다. 그리고 더 어려운 문제가 남습니다. 같은 판단을 내리더라도 인력과 시간, 가까운 사람의 도움이 없다면 얼마나 실행할 수 있을까요? 다음 장에서는 바로 그 외적 조건과 운이 좋은 삶에 미치는 영향을 읽습니다.